弄便（ろうべん）とは

弄便（ろうべん）とは何か

弄便は、認知症が中等度以上に進行した段階でみられることが多い行為で、「不潔行為」と呼ばれる症状群の一つに含まれます。具体的には、おむつの中に手を入れて便を取り出す、手についた便を壁や寝具・衣類にこすりつける、便を食べ物と誤認して口に運ぶ、といった行動として現れます。統合失調症などの精神疾患が背景にある場合もあります。

認知症の症状は、脳の障害から直接生じる「中核症状」（記憶障害・見当識障害・理解力や判断力の低下など）と、中核症状に身体状態・環境・心理が影響して生じる「行動・心理症状（BPSD：Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia）」に分けられます。弄便は後者のBPSDとして理解されることが多く、かつては「問題行動」と呼ばれましたが、本人にとっては正当な理由のある行動であり、介護者側の視点だけで問題と捉えるのは適切ではないという考え方が広がっています。

厚生労働省の認知症施策推進総合戦略（新オレンジプラン）でも、BPSDが見られた場合は的確なアセスメントを行ったうえで非薬物的介入を第一選択とするのが原則とされています。弄便も、まず「なぜ起きているのか」を見極めることが対応の出発点になります。

弄便が起こる主な背景・原因

弄便には本人なりの理由があります。代表的な背景には次のようなものがあります。

• おむつの中の不快感：排便感覚が低下していても、おむつ内の便による蒸れ・違和感は残ります。その不快感を取り除こうとしておむつに手を入れ、汚れた手をぬぐおうとして弄便に至ります。
• 便秘・下痢など身体の不調：便秘による腹部の不快感や残便感が引き金になることがあります。便秘や下痢といった身体症状はBPSD全般を悪化させる要因とされ、排便コントロールの乱れが弄便の引き金になり得ます。
• 見当識障害・認知機能の低下：便を便と認識できず、「これは何だろう」と手で取り出してこねる、食べ物と誤認して口に運ぶことがあります。便が不潔であるという後天的に学習した認識が薄れることも背景にあります。
• 自分で処理しようとする気持ち：手についたものを「なんとかしたい」という気持ちは残るため、正しい方法がわからないまま周囲につけてしまいます。
• 羞恥心・失禁を隠そうとする心理：粗相を恥ずかしく感じ、隠そうとした結果が不潔行為につながることがあります。

これらは単独ではなく複数が重なって起こることが多く、嗅覚機能の低下なども関与すると指摘されています。原因を一つに決めつけず、その人の状態を観察することが重要です。

弄便を見つけたときの対応

実際に弄便を目にすると驚きや困惑を感じますが、感情的に叱責しないことが最優先です。認知症の人は叱られた理由や内容を忘れても、叱られたときの恐怖心や不快感は残りやすく、介護拒否や信頼関係の悪化につながります。

1. 落ち着いて優しく声をかける：「きれいにしましょうね」など、自尊心を傷つけない言葉で安心感を与えます。
2. 手の汚れを拭き取り消毒する：汚れが広がるのを防ぎ、便のついた手で目や口に触れることによる感染症リスクを下げます。
3. 入浴・清拭で不快感を取り除く：温かいお湯で手早く清潔にします。無理に連れて行かず、お湯の準備を整えてから誘導し、「お風呂＝嫌な場所」という印象を残さないよう配慮します。

弄便を繰り返さないための環境調整・予防

• 排便リズムを整える：水分・食物繊維の摂取や活動量を見直し、便秘を予防します。排便のタイミングを把握し、こまめなおむつ交換と肛門周囲の清潔保持・保湿でスキントラブルも防ぎます。
• 排便パターンに合わせたトイレ誘導：便意のサインを観察し、定時にトイレへ誘導することでおむつ内排便そのものを減らします。
• 手元に拭けるものを置く：ウェットティッシュや濡れタオルを手の届く場所に用意し、汚れの拡大を抑えます。
• 掃除しやすい環境にする：防水シーツや壁の保護シートなど、汚れる前提で後始末しやすくしておくと介護者の負担が軽くなります。

ミトンやつなぎ服で便に触れさせない方法が検討されることもありますが、これらは身体拘束にあたり、強いストレスからBPSDを悪化させる恐れがあります。新オレンジプランでも介護保険施設等での身体的拘束は原則禁止とされており、最終手段として担当医や介護職など専門家に相談したうえで慎重に判断する必要があります。

家族の負担と相談先

弄便は繰り返し起こりやすく、後片づけや衛生管理に追われるため、在宅で介護する家族にとって心身ともに大きな負担になります。施設の介護のプロでも頭を悩ませる症状であり、「うまく対応できない」と自分を責める必要はありません。負担を一人で抱え込まないことが、本人にも介護者にも良い結果につながります。

• かかりつけ医・認知症サポート医：便秘などの身体的な引き金や、必要に応じた医学的対応を相談できます。
• 地域包括支援センター・ケアマネジャー：排泄ケアの工夫やサービス調整、デイサービス・ショートステイの活用など、負担を分散する手立てを一緒に考えてくれます。
• 認知症初期集中支援チーム：医療・介護の専門職が訪問し、初期の支援を包括的に行います。
• 家族会・電話相談：同じ立場の人とつながることで気持ちの整理ができます。

弄便への対応で大切なのは、行為そのものを消そうとするより、不快感・便秘・環境といった背景要因を一つずつ減らしていく視点です。多職種で情報を共有し、本人の尊厳を守りながら無理のないケアを続けましょう。

まとめ

弄便（ろうべん）は、認知症の人がおむつの中の便を触る・こねる・なすりつける行為で、行動・心理症状（BPSD）の一つです。背景には、おむつ内の不快感、便秘などの身体不調、見当識障害、自分で処理しようとする気持ちなどがあり、本人に悪意はありません。叱責せず、手の汚れを拭き取り不快感を取り除いたうえで、排便リズムの調整・トイレ誘導・環境整備といった原因に沿ったケアを続けることが大切です。家族だけで抱え込まず、医療・介護の専門職や相談窓口を活用しましょう。