悪液質（カヘキシア）とは

悪液質（カヘキシア）とは何か

悪液質は英語で cachexia（カヘキシア） といい、ギリシャ語の kakos（悪い）＋ hexis（状態）に由来する古い言葉です。長く明確な定義がないまま使われてきましたが、2006〜2007年の国際コンセンサス会議で「基礎疾患に関連して生じ、脂肪量の減少の有無にかかわらず骨格筋量の減少を特徴とする複合的代謝異常の症候群」と定義づけられました。

2011年には欧州緩和ケア研究共同体（EPCRC）が、がんに特化した定義として「通常の栄養サポートでは完全に回復することができず、進行性の機能障害に至る、骨格筋量の持続的な減少（脂肪量減少の有無を問わない）を特徴とする多因子性の症候群」と示しました（Fearon K, et al. Lancet Oncol. 2011）。

悪液質はがんだけの病態ではありません。慢性心不全・COPD・慢性腎不全・関節リウマチ・慢性感染症など、さまざまな慢性消耗性疾患に合併します。2017年に欧州臨床栄養代謝学会（ESPEN）が示した栄養不良の分類では、悪液質は「炎症を伴う慢性疾患関連性の低栄養」と同義に位置づけられ、炎症を伴わない飢餓や吸収障害とは区別されています。

介護・看護の現場では、がんの終末期に限らず、心不全やCOPDを抱える高齢の利用者に悪液質が潜んでいることが少なくありません。「食欲がない」「最近やせてきた」「だるさが続く」といった一見ありふれた訴えの背景に悪液質が隠れていることがあり、見逃されやすい病態として知られています。

悪液質の診断基準（数値の目安）

診断基準は複数あり、日常診療で唯一広く確立したものはまだありません。代表的なものを2つ紹介します（いずれも医療機関での診断に用いられる目安であり、確定診断は医師が行います）。

EPCRC（2011年・がん悪液質）の診断基準

• 過去6か月間の体重減少が 5％超
• または BMI＜20 かつ体重減少が 2％超
• またはサルコペニア（骨格筋量低下）かつ体重減少が 2％超

上記のいずれかに該当する場合に「悪液質」と分類されます。

AWGC（アジア人向け・2023年）の診断基準

アジアの専門家グループ Asian Working Group for Cachexia が2023年に発表したコンセンサスでは、次の2つを必要条件とします。

• 悪液質の原因疾患（がん・うっ血性心不全・COPD・慢性腎不全・慢性呼吸不全・慢性肝不全・関節リウマチ・膠原病・制御できていない慢性感染症）が存在すること
• 3〜6か月で 2％以上の体重減少、または BMI 21kg/m² 未満

そのうえで、①食欲不振、②握力低下（男性28kg未満・女性18kg未満）、③CRP＞0.5mg/dL のうち1つ以上に該当すると悪液質と診断します。慢性炎症によりCRPが上昇することが多いものの、正常範囲のこともあります。

悪液質と低栄養・サルコペニア・飢餓の違い

悪液質は「やせ」「筋肉量減少」という見た目が低栄養・サルコペニア・飢餓と似ているため混同されがちですが、背景にある仕組みと、栄養補給で戻るかどうかが決定的に異なります。

ポイントは、悪液質では炎症によって筋肉の分解と代謝亢進が進むため、十分に食べさせても体重・筋肉が戻りにくいことです。飢餓であれば栄養を入れれば回復に向かいますが、悪液質では栄養投与だけでは限界があります。サルコペニアは加齢を主因とし、運動と栄養で改善が見込める可逆的な側面を持つ点が悪液質と対照的です。なお、悪液質では二次的にサルコペニア（筋肉量・筋力低下）を併発することも多く、両者は重なり合う部分もあります。

介護・看護の現場でできること

悪液質は介護職が単独で診断・治療する病態ではありませんが、早期発見と日々のケアでは現場の関わりが重要です。

観察のポイント（看護師・医師への共有材料）

• 体重の推移：意図しない体重減少が続いていないか（数か月で数％の減少も重要なサイン）
• 食欲・摂取量：食事量の減少、早期満腹感、味覚・嗅覚の変化
• 全身状態：倦怠感・疲労感の増強、握力や活動量の低下
• 外見の変化：頬や側頭部のこけ、衣服がゆるくなる

これらは悪液質に特有の症状ではないため見逃されやすく、気づいた変化を看護師や医師に具体的に共有することが早期対応につながります。

食事・声かけの工夫

• 「食べないと治らない」と強いるのではなく、食べられる量・好みを尊重する
• 少量高栄養の食品、飲みやすい経口補助食品（ONS）を活用する
• においや見た目で食欲が落ちることもあるため、提供の工夫を行う

家族支援の視点

「もっと食べてほしい」という家族の思いが、本人にとって負担や対立になることがあります。悪液質では食べても体重が戻りにくいという病態を家族に丁寧に説明し、無理に食べさせることだけが支援ではないと伝えることも大切なケアです。

まとめ

悪液質（カヘキシア）は、がんや慢性心不全・COPDなどの慢性疾患に伴い、全身の炎症と代謝異常によって骨格筋量と体重が著しく減少する複合的な症候群です。単に食べられず痩せる飢餓や、加齢によるサルコペニアと異なり、栄養補給だけでは戻りにくい点が最大の特徴です。前悪液質の段階での早期発見と予防的ケアが重視される一方、進行した不応性悪液質では緩和ケアの視点が大切になります。介護現場では、体重・食欲・全身状態の変化を観察して医療職に共有し、本人と家族の思いに寄り添った食事支援を行うことが、悪液質を抱える利用者を支える鍵となります。