高齢者の逆流性食道炎（GERD）とは

高齢者の逆流性食道炎（GERD）の病態と背景

胃食道逆流症（GERD：Gastroesophageal Reflux Disease）は、胃酸を中心とした胃内容物が食道へ逆流し、胸やけ・呑酸などの不快な症状や、食道粘膜のただれ（食道炎）を起こす病気です。日本消化器病学会のガイドラインでは、GERD は内視鏡で食道粘膜のびらん・ただれが確認できる「逆流性食道炎」と、症状はあるが粘膜障害のない「非びらん性胃食道逆流症（NERD）」に大きく分けられます。

食道と胃のつなぎ目には下部食道括約筋（LES）という筋肉があり、ふだんは胃の入り口を締めて逆流を防いでいます。この筋肉がゆるむと胃酸が食道へ逆流します。下部食道括約筋がゆるむ要因には、加齢による変化、食べ過ぎ・早食いによる胃内圧の上昇、肥満や衣服の締め付けによる腹圧の上昇、高脂肪食などがあります（国立長寿医療研究センター）。

なぜ高齢者に多いのか

GERD は成人の10〜20％にみられると推定され、中高年とくに高齢者に多い病気です。高齢者で増える理由として、加齢に伴う食道の蠕動運動や下部食道括約筋の機能低下、唾液分泌の減少（唾液には胃酸を中和する働きがある）、そして食道裂孔ヘルニアの増加が挙げられます。とくに高齢女性では骨粗鬆症による円背（背中が丸く曲がった状態）でお腹が圧迫され、逆流性食道炎になりやすいことが日本消化器病学会の患者向けガイドでも指摘されています。

介護を受ける高齢者では、寝た切りや長時間の臥床、経管栄養、複数の内服薬の影響なども加わり、逆流が起こりやすい条件が重なります。むせや胸やけを訴えにくい認知症の方も多いため、周囲が体調変化に気づくことが大切です。

高齢者の逆流性食道炎（GERD）に気づく症状サイン

典型的な症状は胸やけ（みぞおちの上が焼けるようにジリジリする感じ）と呑酸（酸っぱい・苦い液体がのどや口に上がってくる感じ）です。一方で高齢者では、これら典型症状を訴えず、食道以外の非典型症状だけが目立つことが少なくありません。介護現場では次のようなサインに注意します。

• 胸やけ・呑酸：食後や横になったときに悪化しやすい
• 長引く咳・声のかすれ：肺や心臓に異常がないのに続く咳、嗄声（させい）
• のどの違和感・つかえ感：のどがイガイガする、飲み込みにくい
• 食欲低下・食事量の減少：食事中の不快感で食が進まない
• 夜間の咳き込み・不眠：就寝中に胃液がのど元まで逆流して起こる
• 原因のはっきりしない発熱・痰の増加：誤嚥性肺炎の初期サインのことがある

日本消化器病学会の資料では、GERD 患者の一部は胸やけなどの下部食道症状を自覚せず、咳・声のかすれといった上気道の非典型症状だけを訴えることが報告されています。胸やけの訴えがないからGERDではない、とは言い切れない点が高齢者ケアの難しさです。

逆流性食道炎と紛らわしい状態の違い

「逆流性食道炎」と混同されやすい用語を整理します。いずれも介護記録や医療連携で耳にする言葉です。

GERD と誤嚥性肺炎は別の病気ですが、逆流した胃酸や胃内容物がのどから気道へ入り込むことで誤嚥性肺炎を引き起こすことがあり、密接に関連します。とくに、むせない誤嚥である不顕性誤嚥は夜間の逆流と組み合わさると気づかれにくく、高齢者の誤嚥性肺炎の重要な背景となります。

逆流性食道炎の介護現場での予防・対応のコツ

治療の中心は医師による薬物療法ですが、日々のケアで逆流を減らす工夫が症状緩和と誤嚥性肺炎予防に役立ちます。国立長寿医療研究センターや日本消化器病学会の生活指導をもとに、介護現場で実践できるポイントをまとめます。

食事と姿勢のケア

• 食後すぐに横にしない：食後2〜3時間は座位やギャッジアップを保ち、すぐ臥床させない
• 就寝中は頭側を高くする：ベッドの頭側を挙上すると夜間の逆流を抑えやすい（右側臥位より頭部挙上が基本）
• 食べ過ぎ・早食いを避ける：1回量を控えめにし、ゆっくり食べてもらう
• 就寝前3時間は食事を控える：寝る直前の飲食や夜食を避ける

避けたい飲食・生活習慣

• 高脂肪食、チョコレート、コーヒー、炭酸飲料、柑橘類、アルコールは症状を悪化させやすい
• 日本人高齢者では、まんじゅう・あんパンなどの甘い高浸透圧食の後に症状が出やすいとの指摘もある
• 腹部を締め付ける衣類・ベルトや、前かがみ・重い物を持つ動作を避ける
• 禁煙・適正体重の維持も逆流の軽減につながる

胸やけや咳、食欲低下が続く場合は、自己判断で市販薬に頼らず受診につなげます。すでに処方薬がある場合は、内服の継続状況や効果を記録し、医師・看護師と共有しましょう。

逆流性食道炎の診断と治療の流れ

診断・治療は医療機関で行われますが、介護職や家族が流れを知っておくと受診同行や服薬支援がスムーズになります。

1. 問診・症状評価：胸やけ・呑酸の頻度や、咳・声のかすれなど非典型症状を確認します。
2. 内視鏡検査（胃カメラ）：食道粘膜のびらん・ただれの有無を調べ、逆流性食道炎かNERDかを判定します。必要に応じて24時間pHモニタリングなどを行います。
3. 薬物療法：第一選択は胃酸分泌を抑えるプロトンポンプ阻害薬（PPI）または、より強力なP-CAB（カリウムイオン競合型アシッドブロッカー、ボノプラザン等）です。4〜8週間の内服で多くの患者の症状・食道炎が改善します。
4. 維持療法・生活指導：再発しやすいため、症状が改善しても医師の判断で内服を続けたり、生活習慣の改善を併用します。症状が出たときだけ服用する「オンデマンド療法」が選ばれることもあります。

高齢者は多剤併用（ポリファーマシー）になりやすく、PPIは一部の薬の吸収に影響します。日本消化器病学会のガイドラインでも、高齢者では薬物相互作用に特に注意が必要とされており、お薬手帳を活用して医師・薬剤師に併用薬を正確に伝えることが大切です。

まとめ

高齢者の逆流性食道炎（GERD）は、加齢・円背・食道裂孔ヘルニアなどを背景に起こりやすく、胸やけよりも咳・声のかすれ・食欲低下といった非典型症状で気づかれることが少なくありません。誤嚥性肺炎との関連も深く、介護現場では食後の姿勢保持や就寝時の頭部挙上、食事内容の工夫が予防の要になります。気になるサインがあれば医療職と共有し、早めの受診と適切な服薬支援につなげましょう。