義肢装具士（PO）とは

義肢装具士（PO）とは何か

義肢装具士は、義肢装具士法第2条で「厚生労働大臣の免許を受けて、義肢装具士の名称を用いて、医師の指示の下に、義肢及び装具の装着部位の採型並びに義肢及び装具の製作及び身体への適合（義肢装具の製作適合等）を行うことを業とする者」と定義された国家資格です。英語表記はProsthetist and Orthotistで、頭文字をとって「PO（ピーオー）」と略されます。

同法第2条では「義肢」と「装具」も区別して定義されています。義肢とは、上肢または下肢の全部もしくは一部に欠損のある人に装着し、その欠損を補い、または失われた機能を代替するための器具器械をいいます。具体的には義手や義足が該当します。装具とは、上肢・下肢の全部もしくは一部、または体幹の機能に障害のある人に装着し、機能の回復・低下の抑制・機能の補完を行う器具器械で、下肢装具やコルセット、頸椎カラーなどが含まれます。

海外では義肢の専門家をProsthetist、装具の専門家をOrthotistとして別々の資格に分けている国もありますが、日本ではこれらを1つの資格として扱っています。義肢装具士は、医師の処方に基づいて患者の身体を採型・採寸し、それを元に義肢装具を製作して、病院などで適合（フィッティング）を行います。金属・プラスチック・皮革・繊維などの多様な材料を工作機械や手工具で加工する、ものづくりの専門技術と、医学・リハビリテーションの知識の両方が求められる職種です。

義肢装具士は主に民間企業である義肢装具製作事業所に所属し、提携する病院やリハビリテーション施設で多くの医療スタッフと連携しながらチーム医療を実践します。患者一人ひとりに適した義肢装具を設計するため、患者本人や他職種から情報を集めるコミュニケーション能力も重要とされています。

義肢装具士の役割（業務範囲）

義肢装具士の業務は、義肢装具士法第37条で「保健師助産師看護師法の規定にかかわらず、診療の補助として義肢及び装具の装着部位の採型並びに義肢及び装具の身体への適合を行うことを業とすることができる」と定められています。実際の仕事の流れは次のとおりです。

• 採型・採寸：医師の処方をもとに、患者の身体をギプスなどで型取りし、義肢装具を作るための寸法を測定します。
• 製作：採型した型をもとに、金属・プラスチック・皮革・繊維材料などを工作機械や手工具で加工し、義手・義足・コルセット・下肢装具などを製作します。
• 適合（フィッティング）：完成した義肢装具を患者の身体に装着し、痛みや違和感がないか、動かしやすいかを確認しながら調整します。
• 調整・アフターケア：装着後の使用状況を確認し、フィット感や角度、使いやすさを繰り返し調整します。リハビリの進み具合に合わせて作り直すこともあります。

義手・義足のような義肢だけでなく、コルセット（体幹装具）、下肢装具、頸椎カラー、靴の補正など装具全般が対象です。製作だけにとどまらず、患者の回復過程に長く関わり、生活動作や社会復帰を支える点が役割の特徴です。

医師・理学療法士・作業療法士との連携

義肢装具士の業務は、単独で完結するものではありません。義肢装具士法第38条は「特定行為の制限」として、手術直後の患部の採型・適合や、ギプスで固定されている患部の採型・適合については、医師の具体的な指示を受けなければ行ってはならないと定めています。さらに同法第39条は「他の医療関係者との連携」として、義肢装具士は業務を行うにあたり医師その他の医療関係者と緊密な連携を図り、適正な医療の確保に努めなければならないと規定しています。

具体的なチーム内の役割分担は次のように整理できます。

• 医師：診断を行い、どのような義肢装具が必要かを処方します。義肢装具士はこの処方と指示に基づいて業務を行います。
• 理学療法士（PT）：立つ・歩くなどの基本動作の訓練を担当します。義足や下肢装具を使った歩行訓練の場面で、装具の角度やフィット感について義肢装具士と情報を共有します。
• 作業療法士（OT）：食事・更衣などの日常生活動作（ADL）の訓練を担当します。義手や上肢装具の使い勝手について、生活動作の視点から義肢装具士に意見を伝えます。
• 義肢装具士（PO）：医師の処方とPT・OTからのフィードバックを踏まえ、義肢装具を製作・適合・調整します。

義肢装具士は装具を完成させたら終わりではなく、リハビリの場で理学療法士・作業療法士の訓練状況を確認しながら、痛みや動かしにくさの原因を突き止めて調整を繰り返します。こうした多職種連携によって、患者にとって本当に使える義肢装具が仕上がっていきます。

高齢者リハ・脳卒中・下肢切断のケアでの関わり

高齢化が進む日本では、義肢装具士が高齢者のリハビリテーションや介護の現場で関わる場面が増えています。介護・福祉の領域で義肢装具士が支える代表的なケースは次のとおりです。

• 脳卒中後の下肢装具：脳卒中（脳梗塞・脳出血）の後遺症で片麻痺が残ると、足首が下がる（尖足）などで歩行が不安定になります。義肢装具士は、短下肢装具（AFO）などを製作・適合し、理学療法士の歩行訓練を支えます。装具によって立つ・歩く動作が安定すると、在宅復帰や生活の自立につながります。
• 下肢切断後の義足：糖尿病の重症化や末梢動脈疾患などにより下肢を切断した高齢者に対し、断端の状態に合わせた義足を製作・調整します。退院後の生活を見据え、立つ・歩く・座るといった動作を支える義足を提案します。
• 転倒予防・姿勢保持：高齢者や身体に障害のある人に対し、転倒予防、姿勢保持、移動のしやすさといった日常生活の視点から装具の相談・調整を行います。

介護施設に義肢装具士が常勤で配置されるケースは多くありませんが、外部の義肢装具製作所から訪問し、利用者の身体状況や生活動作に合わせて義肢装具を調整する形で関わることがあります。利用者の歩行や日常生活、社会参加を支える点で、介護・リハビリのチームを下支えする専門職といえます。

義肢装具士の資格取得ルート

義肢装具士は義肢装具士法に基づく国家資格で、なるには義肢装具士国家試験に合格し、厚生労働大臣の免許を受ける必要があります。受験資格は同法第14条で定められており、最も一般的なルートは養成校で学ぶ方法です。

1. 養成校に入学する：高校卒業後（大学入学資格を持つ者）、文部科学大臣が指定した学校または都道府県知事が指定した義肢装具士養成所に入学します。4年制大学、または3年制の専門学校が候補になります（短大は対象外）。
2. 3年以上学ぶ：養成校で義肢装具士として必要な知識と技能を3年以上修得します。臨床医学大要、義肢装具工学、義肢装具材料学、義肢装具生体力学、採型・採寸学、適合学などを学びます。なお、大学等で1年以上修業し指定科目を修めた場合は、養成所で2年以上学ぶルートもあります。
3. 義肢装具士国家試験を受験する：試験は厚生労働大臣が年1回以上（例年2月ごろ・試験地は東京都）実施します。試験事務は指定試験機関である公益財団法人テクノエイド協会が行います。実技試験はなく、養成校内の実技や臨床実習で評価されます。
4. 合格して免許を受ける：合格後、厚生労働大臣の免許を受けて義肢装具士名簿に登録されると、義肢装具士を名乗って業務に就けます。

このほか、外国の義肢装具士学校養成所を卒業した人などが厚生労働大臣の認定を受けて受験する例外的なルートもありますが、一般的ではありません。

まとめ

義肢装具士（PO）は、医師の指示の下で義手・義足・コルセット・下肢装具などの採型・製作・適合を担う国家資格です。義肢装具士法に基づき診療の補助として業務を行い、医師・理学療法士・作業療法士とチームを組んで患者の生活と社会復帰を支えます。脳卒中後の下肢装具や下肢切断後の義足など、高齢者のリハビリや介護の現場でも重要な役割を果たします。資格取得には養成校で3年以上学び、国家試験に合格する必要があります。