口腔カンジダ症とは

口腔カンジダ症とはどんな病気か

カンジダは、もともと口の中や消化管、皮膚などにすむ常在菌の一種です。ふだんは口内の細菌叢とのバランスの中でおとなしくしていますが、体の抵抗力（免疫や感染防御の力）が落ちたり、口の環境が変化したりすると過剰に増殖し、粘膜に炎症を起こします。これが口腔カンジダ症で、真菌による日和見感染症に分類されます。

発症の背景には、必ず何らかの要因があります。全身的な要因としては、加齢、糖尿病、低栄養、脳血管障害、がんの化学療法や放射線治療、ステロイドの内服などが挙げられます。局所的な要因としては、唾液の減少による口腔乾燥、義歯（入れ歯）の清掃不良、吸入ステロイドの使用が代表的です。とくに介護を必要とする高齢者では、これらが重なりやすく、発症頻度が高くなります。

注意したいのは、抗菌薬（抗生物質）の長期使用です。抗菌薬は細菌には効きますが、真菌であるカンジダには効きません。細菌が減った口の中でカンジダだけが優勢になり、かえって増えてしまうことがあります。放置すると口の粘膜から咽頭、食道へと広がり、まれに肺や血液中まで感染が及ぶことがあるため、早めの対応が大切です。

病型と症状（見た目の分類）

口腔カンジダ症は、経過や見た目によって主に4つの病型に分けられます。介護現場で気づきやすいのは、白い付着物が出るタイプと、義歯の下が赤くなるタイプです。

• 偽膜性（急性）：舌や頬・上あごの粘膜に、こすると取れる白または黄色の苔状の膜（白苔）がつきます。もっとも多い病型で、高齢者や免疫が落ちた人に起こりやすく、取れた跡が赤くただれることがあります。
• 紅斑性（萎縮性）＝義歯性口内炎：粘膜が赤くなる病型で、義歯が当たる上あごの面に沿って赤みが出るのが典型です。無症状のことも多いですが、腫れや痛みを伴うこともあります。
• 肥厚性（慢性）：白い膜が粘膜に固く付着し、はがれにくくなったもの。長引くと悪性化のリスクもあり、白板症など他の病気との鑑別が必要です。
• 口角炎：口の端が赤くただれ、切れて痛むもの。義歯性口内炎に関連して生じることがあります。

自覚症状としては、ヒリヒリ・ピリピリした痛みや灼熱感、味覚がおかしい、口の中の違和感、食事がしみて進まない、などがあります。自立度の低下した高齢者では、痛みをうまく訴えられず、食事量の低下や不機嫌としてあらわれることもあります。

紛らわしい症状との違い

義歯性口内炎との関係：義歯性口内炎は、義歯を外さず入れっぱなしにしている人の上あごに起こる赤みで、その多くはカンジダによる紅斑性（慢性萎縮性）カンジダ症です。つまり義歯性口内炎は口腔カンジダ症の一つの型としてあらわれることが多く、義歯の清掃と抗真菌薬でケアします。

一般的な口内炎（アフタ）との違い：アフタ性口内炎は円い浅い潰瘍が数個できて数日で自然に治ることが多いのに対し、口腔カンジダ症は白苔や広い範囲の赤みとして広がり、口腔ケアや抗真菌薬なしには改善しにくいのが特徴です。市販の口内炎薬では治らず長引く白い付着物や赤みは、カンジダを疑う手がかりになります。

治療と受診の目安

治療の中心は抗真菌薬です。国内で口腔カンジダ症に使われる代表的な薬に、ミコナゾールゲル、アムホテリシンBシロップ、イトラコナゾール内用液などがあります。軽症では、抗真菌薬の塗布・含嗽（うがい）といった局所療法で1〜2週間ほどで改善することが多く、義歯性口内炎では義歯の清掃と夜間の取り外しを合わせて行います。難治例や再発を繰り返す場合には、内服による全身治療が検討されます。

抗真菌薬には他の薬との飲み合わせ（併用禁忌）に注意が必要なものがあり、多くの薬を飲んでいる高齢者では処方時に確認が要ります。自己判断で市販薬を使うのではなく、歯科・口腔外科や内科を受診し、必要に応じて顕微鏡検査や培養検査で診断してもらうのが安全です。

受診の目安：白い付着物や赤みが数日以上続く、口内炎の薬で治らない、痛みで食事や水分がとれない、発熱がある、抗がん剤治療中・糖尿病・ステロイド使用中などで免疫が落ちている場合は、早めの受診をおすすめします。免疫が低下した人では感染が広がりやすいため、放置しないことが大切です。

予防と介護職の観察ポイント

予防の基本は、口の中を清潔で潤った状態に保つことです。毎日の口腔ケアでプラーク（歯垢）や舌苔を除去し、義歯は毎食後に洗い、夜間は外して義歯洗浄剤につけます。口腔乾燥があると増殖しやすいため、うがいのあとに保湿ジェルを塗るなどのケアも有効です。含嗽が難しい人には、スポンジブラシや綿球で愛護的に粘膜を拭います。

介護職が日々のケアで観察したいサインには、次のようなものがあります。舌や頬・上あごに取れる白い苔がついていないか、義歯の下の粘膜が赤くなっていないか、口の端が切れていないか、食事量や水分摂取が減っていないか、しみる・痛いといった訴えや食事中の顔をしかめる様子がないか、味の感じ方が変わっていないか、です。これらに気づいたら記録し、歯科や看護職につなぐことで、早期発見と重症化予防につながります。とくに吸入ステロイドを使っている利用者では、使用後のうがいを促すことが発症予防になります。

まとめ

口腔カンジダ症は、高齢・免疫低下・口腔乾燥・義歯清掃不良・抗菌薬や吸入ステロイドの使用などをきっかけに、常在菌のカンジダが増えて起こる口の真菌感染です。白い苔状の付着物や義歯の下の赤み、痛み・味覚異常・食事量の低下がサインになります。抗真菌薬と口腔ケアで多くは改善しますが、背景要因の管理を怠ると再発します。介護現場では日々の口腔ケアと観察で早く気づき、歯科や看護職につなぐことが重症化予防の鍵です。