パルスオキシメーターとは

パルスオキシメーターの仕組みと測る値

パルスオキシメーターのプローブ（センサー部）からは赤色光と赤外光の2つの光が出ており、指を通過する光の吸収量の違いから、血液中のヘモグロビンの何%に酸素が結合しているか（酸素飽和度）を計算します。指には動脈・静脈・組織が混在しますが、機器は拍動している動脈成分だけを取り出して計算するため、結果として動脈血の酸素飽和度に近い値（SpO2）が表示されます。

SpO2（経皮的動脈血酸素飽和度）は、心臓から全身へ送り出される動脈血の中のヘモグロビンが、どれだけ酸素を運んでいるかを示す指標です。日本呼吸器学会の解説では、健康な方の標準値は96〜99%とされています。SpO2に加えて脈拍数も同時に表示されるため、脈の速さやリズムの目安にもなります。

パルスオキシメーターは医薬品医療機器等法上の医療機器であり、厚生労働省により承認・認証された製品を使うことが推奨されています。手軽に測れる一方で、測定値の解釈や対応は主治医・看護師など医療職の指導を受けることが前提とされています。

SpO2の正常値の目安

日本呼吸器学会の市民向け解説をもとにした、SpO2の値の目安です。あくまで一般的な目安であり、個々の判断は医師・看護師の指示に従ってください。

慢性閉塞性肺疾患（COPD）など慢性の呼吸器疾患がある方では、普段から値がやや低めのことがあり、目標とする値も人によって異なります。「何%なら大丈夫」という基準は主治医が個別に設定するため、自己判断で数値だけを見て安心したり慌てたりせず、あらかじめ主治医・訪問看護師と「この値を下回ったら連絡する」という取り決めを共有しておくことが大切です。

正しく測るための注意点

パルスオキシメーターは光の透過と拍動の検知で測るため、条件が悪いと本当の値より低く（または不正確に）表示されることがあります。日本呼吸器学会が挙げる主なチェック項目です。

• 装着直後の値を読まない：脈拍が安定する20〜30秒後に読み取る
• 体動を避ける：腕や指を動かすと値が変動するため、安静にして測る
• 指先の冷えに注意：手足が冷たく末梢の血流が悪いと正しく測れない。温めてから測る
• マニキュア・付け爪・白癬：爪の上の光の透過を妨げ、誤差の原因になる
• 強い光の下を避ける：屋外など強い光の下では誤差が出やすい
• むくみ（浮腫）に注意：指のむくみがあると正しく測れないことがある
• 拍動が検知できているか確認：波形や脈拍マークが動いているかをチェックする

介護現場での観察のポイント

介護現場では、パルスオキシメーターの数値「だけ」で判断するのではなく、本人の様子とセットで観察することが重要です。SpO2は呼吸の状態が変化してから表示値に反映されるまでに時間差（応答の遅れ）があるため、数値が下がりきる前から「いつもと違う」サインに気づけるかが鍵になります。

• 数値＋見た目を合わせて観察：顔色（唇や爪の色）、呼吸の速さ・苦しそうな様子、会話のしづらさなどを併せて確認する
• 平常時の値を知っておく：その人の「いつもの値」を把握しておくと、変化に早く気づける
• 測定条件を整える：冷えた指は温める、安静にしてから測る、波形・脈拍が出ているか確認する
• 記録して共有する：測定値・時刻・本人の様子を記録し、看護師や主治医に正確に伝える
• 判断は医療職へ：あらかじめ決めた基準を下回ったとき、または苦しそうなときは、数値の自己解釈で済ませず看護師・主治医へ報告・相談する

介護職が行うのは「正しく測り、変化に気づき、記録して医療職へつなぐ」ところまでです。診断や治療方針の判断は医師・看護師が担います。

まとめ

パルスオキシメーターは、指先で動脈血酸素飽和度（SpO2）と脈拍を手軽に測れる医療機器です。健康な方のSpO2の標準値は96〜99%が目安で、90%未満は呼吸不全の可能性があるとされます。ただし冷えや体動、マニキュアなどで値がぶれやすく、装着後20〜30秒たって脈拍が安定してから読むのが基本です。介護現場では、数値だけでなく顔色や呼吸の様子と合わせて観察し、平常時の値を把握したうえで、異常時は記録して看護師・主治医へつなぐことが大切です。最終的な判断は医師・看護師が行います。