臨床工学技士（CE）とは

臨床工学技士（CE）の定義と国家資格としての位置づけ

臨床工学技士は、英語表記の Clinical Engineer から「CE」、医療機器（Medical Engineering）に由来する「ME」とも呼ばれる医療系の国家資格です。根拠となる臨床工学技士法（1987年制定、1988年施行）では、臨床工学技士を「厚生労働大臣の免許を受けて、臨床工学技士の名称を用いて、医師の指示の下に、生命維持管理装置の操作及び保守点検を行うことを業とする者」と定めています。

ここでいう「生命維持管理装置」とは、同法第2条で「人の呼吸、循環又は代謝の機能の一部を代替し、又は補助することが目的とされている装置」と定義されています。具体的には人工呼吸器、人工心肺装置、血液透析装置（人工透析）、血液浄化装置、心臓ペースメーカや植込み型除細動器（ICD）、補助循環装置などが該当します。これらは止まれば患者の生命に直結する機器であり、その操作と安全管理を専門に担うのが臨床工学技士です。

臨床工学技士になるには、文部科学大臣または厚生労働大臣が指定した養成校（大学・短大・専門学校など）で必要な課程を修めたうえで、厚生労働省が所管する臨床工学技士国家試験に合格する必要があります。医師・看護師・診療放射線技師・臨床検査技師などと並ぶ、チーム医療を構成する医療専門職の一つです。

臨床工学技士（CE）の主な仕事内容

臨床工学技士の業務は「生命維持管理装置の操作」と「医療機器の保守点検・安全管理」が大きな柱です。代表的な業務には次のものがあります。

• 呼吸療法業務：人工呼吸器の操作・設定管理。装着中の患者の状態を医師・看護師とともに確認します。
• 血液浄化業務：血液透析（人工透析）や血液濾過などの操作・管理。透析室で患者の治療を支えます。
• 人工心肺業務：心臓手術中の体外循環（人工心肺装置）の操作。
• 手術室業務：手術で使う麻酔器・電気メス・各種医療機器の操作と管理。
• 集中治療業務：ICUで人工呼吸器や補助循環装置など複数の生命維持管理装置を管理します。
• 心血管カテーテル業務：心臓カテーテル検査・治療時の装置操作。
• ペースメーカ・植込み型除細動器の管理：作動状況の点検や設定確認。
• 高気圧酸素治療業務：高気圧酸素治療装置の操作・管理。
• 医療機器管理業務：院内の医療機器の保守点検・安全管理（2007年の法改正で保守点検が業務として明確化）。

活躍の場

主な勤務先は総合病院やクリニックで、ICU・手術室・透析室・心臓カテーテル室・医療機器管理部門などに配属されます。このほか、医療機器メーカーで保守や技術サポートを担う技士、透析専門クリニックで働く技士もいます。なお2021年の法改正（タスク・シフト/シェア）により、所定の研修を受けた臨床工学技士は、生命維持管理装置を用いた治療で必要な静脈路確保や、手術室・心血管カテーテル室での関連業務など、業務範囲が一部拡大しました。

在宅医療・高齢者医療と臨床工学技士の関わり

臨床工学技士の活躍の場は病院内にとどまりません。医療機器の小型化と在宅医療の広がりにより、自宅で生命維持管理装置を使う高齢者・患者が増えており、臨床工学技士が関わる場面も拡大しています。

在宅人工呼吸療法（HMV）

神経難病や慢性呼吸不全などで、自宅で人工呼吸器を使う在宅人工呼吸療法（HMV）では、機器の保守点検・トラブル対応・バッテリーや回路の管理が欠かせません。病院やメーカーの臨床工学技士が、訪問看護師や家族と連携して機器の安全を支えます。

在宅透析（在宅血液透析・腹膜透析）

自宅で血液透析を行う在宅血液透析や、腹膜透析を行う患者に対しても、装置の管理・トラブル対応・操作指導の面で臨床工学技士の専門性が役立ちます。

高齢者医療と多職種連携

透析を受ける高齢者、ペースメーカを使う高齢者など、医療機器を使いながら生活する高齢者は少なくありません。臨床工学技士は機器の安全を担保し、看護師・介護職・ケアマネジャーなどと情報を共有することで、在宅・施設での療養生活を支えています。介護職にとっては、機器のアラームや異常に気づいたときに「誰に相談すれば機器の専門的な対応をしてもらえるか」を知っておくことが、安全なケアにつながります。

まとめ

臨床工学技士（ME／CE）は、医師の指示の下で人工呼吸器・人工透析・人工心肺・ペースメーカなどの生命維持管理装置を操作し、医療機器の保守点検まで担う国家資格です。活躍の場は病院のICUや手術室、透析室にとどまらず、在宅人工呼吸療法や在宅透析など在宅医療・高齢者医療にも広がっています。医療機器を使う高齢者が増えるなかで、看護師・介護職・ケアマネジャーと連携しながら機器の安全を支える役割は、今後ますます重要になっていきます。