脂質異常症とは

脂質異常症とはどんな状態か

脂質異常症は、血液中の脂質（あぶら）のバランスが崩れた状態を指します。脂質そのものは体に必要な成分で、細胞膜やホルモンの材料になります。問題になるのは「量」と「バランス」です。代表的な脂質には次の3つがあります。

• LDLコレステロール：肝臓から全身へコレステロールを運ぶ役割。増えすぎると血管壁にたまり、動脈硬化を進めるため「悪玉」と呼ばれます。
• HDLコレステロール：余分なコレステロールを回収して肝臓へ戻す役割。少なすぎると回収が追いつかないため「善玉」と呼ばれます。
• 中性脂肪（トリグリセライド）：体を動かすエネルギー源。とりすぎたエネルギーは中性脂肪として蓄えられ、増えすぎるとHDLを減らしLDLの質を悪くします。

脂質異常症は、これらのうち「LDLが多い」「中性脂肪が多い」「HDLが少ない」のいずれか1つでも当てはまると診断されます。複数が重なることも珍しくありません。日本人では成人の多くが何らかの脂質の異常を抱えているとされ、健康診断で指摘されやすい項目の1つです。

大きな特徴は、ほとんど自覚症状がないことです。痛みも違和感もないまま血管の中で動脈硬化が静かに進むため、健診の数値で気づき、生活習慣を見直すきっかけにすることが大切です。原因は食べすぎ・運動不足・肥満・喫煙・飲酒といった生活習慣に加え、遺伝（家族性高コレステロール血症など）や、甲状腺機能低下症・腎臓病などの別の病気が背景にある場合もあります。

脂質異常症の診断基準（LDL・HDL・中性脂肪）

診断は健康診断や医療機関の血液検査で行います。日本動脈硬化学会のガイドラインに基づく基準値（空腹時採血）は次のとおりです。空腹時とは、基本的に10時間以上の絶食を指します（水やお茶などカロリーのない飲料は飲んでも構いません）。

「Non-HDLコレステロール」は、総コレステロールからHDLを引いた値で、LDL以外の動脈硬化を進めやすい脂質も含めて評価できる指標です。中性脂肪が高い人ではLDLだけでは見落としが出るため、近年あわせて重視されています。

これらはいずれか1つでも当てはまると脂質異常症と診断されます。ただし、数値が基準を超えたからといってすぐ薬が必要になるわけではありません。年齢・性別・喫煙・血圧・糖尿病・過去の心筋梗塞や脳卒中の有無などから「動脈硬化性疾患の発症リスク」を総合的に評価し、目標とするLDL値や治療方針を決めていきます。健診で指摘されたら、自己判断せず医療機関で相談することが受診の目安です。

脂質異常症と動脈硬化の関係

脂質異常症が問題になる最大の理由は、動脈硬化を進めるためです。動脈硬化とは、血管の内側にコレステロールなどがたまってこぶ（プラーク）ができ、血管が硬く狭くなる状態です。

LDLコレステロールが増えすぎると、血管壁の内側に入り込んでたまり、酸化されて炎症を起こします。これが積み重なるとプラークが大きくなり、血液の通り道が狭くなります。プラークが破れて血のかたまり（血栓）ができると、血管が一気に詰まり、心臓で起これば心筋梗塞、脳で起これば脳梗塞につながります。HDLコレステロールが少ない人や中性脂肪が高い人も、この流れが進みやすくなります。

動脈硬化は何年もかけてゆっくり進むため、自覚症状が出たときにはかなり進行していることが多いのが怖い点です。だからこそ、症状がないうちから脂質の値を整えておくことが、将来の心筋梗塞・脳卒中を防ぐ予防につながります。すでに心筋梗塞や脳梗塞を起こしたことがある人（二次予防）は、再発を防ぐためにより厳しくLDLを下げる管理が必要になります。

脂質異常症の対策（食事・運動・服薬）

治療の基本は生活習慣の改善で、それでも不十分な場合に薬物療法を組み合わせます。

食事のポイント

• LDLが高い場合：肉の脂身・バター・加工食品に多い飽和脂肪酸を控え、野菜・海藻・きのこ・大豆製品など食物繊維を増やします。青魚（DHA・EPA）も役立ちます。
• 中性脂肪が高い場合：アルコール、甘い飲料、菓子、果物のとりすぎ（ショ糖・果糖）に注意し、エネルギーの過剰摂取を抑えます。
• HDLが低い場合：禁煙と運動、適正体重の維持が効果的です。

運動のポイント

ウォーキングなどの有酸素運動を1日合計30分以上、できれば毎日行うのが目安です。中性脂肪を下げHDLを上げる効果が期待できます。無理のない範囲で、生活の中に歩く時間を増やすところから始めます。

薬物療法（服薬）

生活改善で目標値に届かない場合や、もともとリスクが高い場合は薬を使います。LDLを下げる薬の第一選択は「スタチン」で、必要に応じてエゼチミブなどを併用します。中性脂肪が特に高い場合はフィブラート系やEPA製剤を使うこともあります。薬は自己判断で中断せず、副作用（筋肉痛・肝機能への影響など）が気になるときは医師・薬剤師に相談します。

高齢者の脂質異常症で気をつけたいこと

高齢者の脂質異常症は、若い世代とは少し考え方が変わります。介護や在宅でご家族・本人が知っておきたいポイントを整理します。

• 過度な食事制限はかえって危険：後期高齢者（75歳以上）で成人と同じようにカロリーやたんぱく質を厳しく制限すると、低栄養・サルコペニア・フレイル（虚弱）を招き、かえって健康を損なうことがあります。コレステロールを気にするあまり食事量が減らないよう、たんぱく質をしっかりとることが大切です。
• 運動は個別メニューで：歩行は基本ですが、膝などの関節障害や心肺の状態に合わせて無理のない範囲で行います。可能なら筋力を保つ運動も取り入れます。
• 治療の考え方は年齢で変わる：前期高齢者（65〜74歳）ではスタチンによる予防効果が期待できますが、75歳以上で過去に心筋梗塞などがない場合（一次予防）は、効果を示す十分なエビデンスが限られるため、より慎重に判断されます。すでに発症した人の再発予防（二次予防）では効果が確立しています。
• 多剤併用に注意：高齢者は複数の持病・薬を抱えることが多く、薬の数や飲み合わせ、本人の体力や生活の質を総合的に見て、続ける・減らすを医師が個別に判断します。

「数値を下げること」だけが目的になりがちですが、高齢者では本人の体力・栄養・生活の質を守ることとのバランスが重要です。自己判断で薬をやめたり食事を極端に減らしたりせず、かかりつけ医に相談しましょう。

まとめ

脂質異常症は、LDLコレステロールや中性脂肪が多い、またはHDLコレステロールが少ない状態で、自覚症状がないまま動脈硬化を進めて心筋梗塞・脳卒中の原因になります。診断はLDL140以上・HDL40未満・中性脂肪150以上（空腹時）などの基準で行い、まずは食事と運動の改善が基本です。高齢者では過度な制限を避け、栄養や生活の質を守りながら、治療の必要性を医師と個別に判断することが大切です。健診で指摘されたら早めに受診しましょう。