不整脈とは

不整脈とは何か

心臓は、全身に血液を送り出すポンプの役割をする臓器です。心臓の中には電気を作る「発電所」（洞結節）と、その電気を心臓全体に伝える「電線」にあたる組織があり、規則正しい電気信号によって一定のリズムで収縮しています。この電気の発生や伝わり方に乱れが生じ、脈が速くなったり遅くなったり不規則になったりした状態を、まとめて不整脈と呼びます。

不整脈には、病気が原因で起こるものと、運動・精神的な興奮・発熱などによって誰にでも起こる生理的なものがあります。健康な成人でも、緊張したときに脈が速くなるのは生理的な反応です。一方で、明らかな誘因がないのに突然脈拍が大きく乱れる場合は、心臓の病気が背景にある可能性があります。

不整脈は大きく、脈が遅くなる徐脈性不整脈、脈が速くなる頻脈性不整脈、脈が飛ぶ・乱れる期外収縮などに分類されます。国際的な疾病分類（ICD-10）でも、心房細動・心房粗動、発作性頻拍、心室細動、洞不全症候群、期外収縮などが「不整脈」の枠組みの中に整理されています。高齢になるほど不整脈の頻度は増え、介護や看護の現場で日常的に出会う変化のひとつです。

不整脈の主な種類

不整脈は、脈の速さ・リズムの乱れ方によっていくつかのタイプに分けられます。代表的なものは次のとおりです。

• 頻脈（頻脈性不整脈）：脈拍が1分間に100回以上になる状態。突然脈拍が120回以上に上がる場合は病的な頻脈の可能性があります。動悸・息切れのほか、胸痛・めまい・失神を伴うこともあります。発作性上室頻拍、心房細動、心室頻拍などが含まれます。
• 徐脈（徐脈性不整脈）：脈拍が1分間に50回以下になる状態。とくに40回以下になると、息切れ・めまい・ふらつきなどの症状が出やすくなります。洞不全症候群や房室ブロックが代表で、進行するとペースメーカーが必要になることがあります。
• 期外収縮：本来の発電所（洞結節）とは別の場所から、やや早いタイミングで電気が流れ、脈が1拍飛んだように感じる不整脈。心房から出る心房性期外収縮と、心室から出る心室性期外収縮があります。30歳を過ぎるとほとんどの人に認められ、加齢とともに増えます。多くは心配のないものです。
• 心房細動：心房が細かく不規則に震え、脈がバラバラに速く打つ不整脈。高齢になるほど増え、心房内に血栓ができやすく、脳梗塞の大きな原因となります。

「不整脈」と「心房細動」はどう違う？

「不整脈」と「心房細動」は混同されがちですが、関係を正しく整理すると理解しやすくなります。

• 不整脈＝脈のリズムや回数の異常を指す総称（大きなくくり）。頻脈・徐脈・期外収縮・心房細動などをすべて含みます。
• 心房細動＝不整脈の一種類。数ある不整脈のうち、心房が不規則に震えるタイプを指します。

つまり「心房細動は不整脈の一つ」という包含関係です。同じ不整脈でも、期外収縮の多くは経過観察でよい一方、心房細動は脳梗塞予防の観点から治療や管理が重要になるなど、種類によって意味合いが大きく異なります。「不整脈がある」と言われても種類によってリスクは様々であり、自己判断せず医療者に種類を確認することが大切です。心房細動の詳細は心房細動とは｜高齢者に多い不整脈・脳梗塞リスクと介護現場の観察ポイントで解説しています。

心房細動と脳梗塞リスク

数ある不整脈のなかでも、介護・看護の現場でとくに注意したいのが心房細動です。心房細動では心房が細かく震えるだけで十分に収縮できず、心房内で血液がよどみます。すると血栓（血液の固まり）ができやすくなり、その血栓が血流に乗って脳の血管に飛んで詰まると脳梗塞を引き起こします。これが心房塞栓性脳梗塞（心原性脳塞栓症）と呼ばれるタイプで、太い血管が突然詰まるため重症化しやすいのが特徴です。

心房細動があると脳梗塞のリスクは、心房細動のない人と比べて数倍に高まると報告されています。重要なのは、動悸などの自覚症状の有無にかかわらず血栓ができうる点で、症状がない心房細動でも脳梗塞のリスクは無視できません。このため心房細動と診断された場合は、血栓を防ぐ抗凝固薬（ワルファリンや直接経口抗凝固薬）が処方されることが多く、適切に服用することで脳梗塞の発生頻度を下げられます。脳梗塞予防の観点から、心房細動は「気づいて・管理する」ことがきわめて重要な不整脈といえます。

介護現場での脈の観察ポイント

不整脈は症状が乏しいことも多く、日々のバイタルチェックや検脈が早期発見の入り口になります。介護・看護の現場で意識したい観察ポイントを整理します。

• 回数を数える：脈拍が1分間に50回未満（徐脈）または100回以上（頻脈）になっていないかを確認します。普段の値を把握しておくと、変化に気づきやすくなります。
• リズムを確かめる：脈が規則正しく打っているか、飛んだり乱れたりしていないかを触れて確認します。バラバラに速く乱れる場合は心房細動の可能性があります。
• 随伴症状を見る：動悸・息切れ・めまい・ふらつき・胸の不快感・失神などがないかを合わせて観察します。これらが脈の乱れと同時に現れる場合は注意が必要です。
• 記録と報告：いつ・どのくらいの脈拍で・どんな症状があったかを記録し、看護師や医師に共有します。脈拍の測定や検脈は介護職も行えますが、診断や治療方針の判断は医師・看護師が行います。気になる変化があれば自己判断せず速やかに報告しましょう。

なお、家庭用血圧計の中には脈の乱れを知らせる機能を備えたものもあり、日常的なセルフチェックの助けになります。

まとめ

不整脈は、脈のリズムや回数が乱れる状態の総称で、頻脈・徐脈・期外収縮・心房細動などが含まれます。多くは経過観察でよい生理的なものですが、心房細動は心房内に血栓ができて脳梗塞を招くリスクがあり、種類の見極めが重要です。介護・看護の現場では、脈の回数・リズム・随伴症状を観察して記録・報告することが早期発見につながります。診断や治療の判断は医師・看護師が行うため、気になる変化は自己判断せず医療職へ共有しましょう。