高齢者の微熱が続く｜原因と家庭での対応・受診の目安と何科

「親の体温を測ったら37℃台が続いている」「高い熱ではないけれど、なんとなく元気がない」。離れて暮らす親や同居の高齢のご家族の微熱が続くと、大したことはないのか、それとも何か悪い病気が隠れているのか、判断がつかず不安になりますよね。

高齢者の微熱は、若い人の微熱とは少し意味合いが違います。年齢を重ねると平熱そのものが低めになりやすく、さらに体力が落ちた高齢者では、肺炎や尿路感染症のようなしっかり治療が必要な感染症にかかっていても、高い熱が出ず微熱にとどまることが珍しくありません。つまり「微熱だから軽い」とは限らないのです。

この記事では、高齢のご家族の微熱が続くときに考えられる主な原因、家庭で見ておきたい観察ポイント、そして受診の目安と何科にかかればよいかを、公的機関や専門学会の情報をもとにやさしく整理します。ご自宅で正しい診断をつけることはできませんが、「いつ・どこに相談すればよいか」の判断材料になれば幸いです。

一般的に微熱は、37.0〜37.4℃程度の体温を指すことが多いとされています。ただしこれはあくまで目安で、何度からが発熱かを一律に決めることはできません。大切なのは体温の数字そのものより、「その人の普段の平熱と比べてどうか」という視点です。

高齢者では、加齢に伴って平熱が若い人より低めになりやすい傾向があります。普段の平熱が36.0℃前後の方であれば、37℃台でも本人にとっては十分に「熱っぽい」状態かもしれません。逆に、もともと平熱がやや高めの方では37℃台前半が平常範囲ということもあります。

「平熱より約1℃高い」が一つの目安

そのため、ご家族の体調を見守るうえでまず役立つのが、本人の平熱を知っておくことです。体調が落ち着いているときに、朝・昼・夕の3回を数日測って平均を出しておくと、いざというときに「いつもより高い」と気づきやすくなります。一般的には、平熱よりおおよそ1℃高い状態が続くようであれば、その人にとっての発熱と考えられます。

測るタイミングや測定部位（わきの下・口の中など）、運動や食事の直後かどうかでも体温は変動します。比較するときは、できるだけ同じ条件・同じ時間帯で測るようにすると、変化を正しく読み取りやすくなります。

高齢のご家族の微熱で最も知っておいていただきたいのが、「高齢者は感染症にかかっても、必ずしも高い熱が出るとは限らない」という点です。

MSDマニュアル家庭版（成人の発熱）によれば、体力が落ちた（フレイルの）高齢者では、感染症が起きても発熱がみられる可能性は比較的低くなり、感染で体温が上がっても、一般に発熱とみなされる温度まで上がらなかったり、熱の程度が病気の重症度と釣り合わなかったりすることがあるとされています。

さらに同マニュアルは、肺炎や尿路感染症の初期には、はっきりした熱や痛みではなく、「精神状態の変化（ぼんやりする・つじつまの合わないことを言う）」や「日常動作の不調（立てない・食べない・元気がない）」くらいしか徴候がみられないことも多い、と説明しています。

• 微熱でも重い感染症が隠れていることがある。数字の低さだけで「軽い」と判断しない
• 「いつもと違う」が最初のサイン。急にぼんやりする、食欲が落ちる、動きが鈍くなる、といった変化に注意
• 本人が「つらい」と訴えないこともある。痛みや不調を感じにくかったり、うまく言葉にできなかったりするため、周囲が変化に気づくことが重要

つまり高齢者の微熱は、熱の高さよりも「全身の様子がいつもと違うかどうか」を手がかりに考えることが大切です。

微熱が続く原因として最も多いのは感染症です。高齢者では、若い人に比べて次のような感染症が背景にあることが少なくありません。いずれも、家庭では「微熱以外にどんな様子があるか」が手がかりになります。

尿路感染症（膀胱炎・腎盂腎炎）

膀胱や腎臓に細菌が入って起こる感染症で、高齢者の発熱の代表的な原因の一つです。本来は排尿時の痛みや頻尿、残尿感などが出ますが、高齢者ではこうした症状がはっきりせず、微熱・元気のなさ・食欲低下・ぼんやりするといった変化だけのこともあります。おむつを使っている方や、尿の出に時間がかかる方では特に起こりやすく、尿が濁る・においが強くなるといった変化もサインになります。腎臓まで炎症が及ぶ腎盂腎炎になると、背中や腰のあたりの痛みを伴い、重症化することもあります。

肺炎・誤嚥性肺炎

高齢者の発熱で特に注意したいのが肺炎です。飲み込む力（嚥下機能）が衰えると、食べ物や唾液が誤って気管に入り、誤嚥性肺炎を起こしやすくなります。せきや痰、息切れを伴うこともありますが、高い熱が出ず、微熱と「なんとなく元気がない」「食事中によくむせる」「呼吸が速い」だけで進行することもあります。食後にぼーっとする、痰がからむ咳が増えた、といった変化にも気を配りましょう。

結核

結核は過去の病気と思われがちですが、現在も発症が確認されている感染症です。公益財団法人長寿科学振興財団の健康長寿ネットによると、高齢者では加齢に伴う抵抗力の低下によって、すでに感染していた結核菌が再び活動して発病する例や、再び感染して発病する例が多くみられます。2週間以上続く咳、長引く微熱、寝汗、体重減少、倦怠感などがあるときは、頻度は低いものの結核も考える必要があります。結核は周囲にうつる可能性もあるため、疑わしいときは早めの受診と検査が大切です。

そのほかの感染症

胆のう炎・胆管炎、虫垂炎、心臓の弁に細菌がつく感染性心内膜炎、歯や歯ぐきの感染（歯性感染症）、副鼻腔炎なども微熱の原因になります。新型コロナウイルス感染症やインフルエンザでも、高齢者では高熱にならず、微熱と倦怠感がだらだら続くタイプがあります。周囲で流行している時期は、検査で確認しておくと安心です。

感染症以外にも、微熱が続く原因はさまざまです。高齢者で特に知っておきたいものを挙げます。これらは見た目では区別がつきにくく、最終的には医療機関での検査が必要です。

脱水・熱がこもる（うつ熱）

高齢者はのどの渇きを感じにくく、水分が不足しがちです。脱水や、室温が高い環境で体に熱がこもる「うつ熱」でも体温が上がることがあります。汗をかいて熱を下げる力も落ちているため、夏場や暖房の効いた室内では特に注意が必要です。うつ熱の場合は、涼しい場所で休み、水分をとると体温が落ち着くことが多く、感染による発熱との見分けのヒントになります。

薬剤熱（薬の影響による発熱）

飲んでいる薬が原因で熱が出ることがあり、これを薬剤熱といいます。複数の薬を服用していることが多い高齢者では比較的みられる原因で、抗菌薬や一部の循環器の薬などで起こることがあります。新しく薬が始まった、量が変わった時期と微熱が続く時期が重なる場合は、自己判断で中止せず、医師や薬剤師に相談しましょう。お薬手帳を見せると判断の助けになります。

膠原病（関節リウマチ・リウマチ性多発筋痛症など）

関節リウマチや、高齢者に多いリウマチ性多発筋痛症などの膠原病（自己免疫の異常で全身に炎症が起こる病気）でも、微熱が続くことがあります。日本リウマチ学会は、熱が続いたり、原因のわからない関節痛・筋肉痛・皮膚症状がみられたりする場合は専門医への相談をすすめています。朝に手足のこわばりがある、肩や腰まわりが痛くて動かしにくい、といった症状を伴うときは膠原病も念頭に置かれます。

甲状腺の病気（甲状腺機能亢進症など）

甲状腺ホルモンが過剰になるバセドウ病などでは、代謝が高まり微熱・動悸・手のふるえ・体重減少・暑がりなどがみられることがあります。自覚症状がはっきりせず、微熱だけで受診して見つかることもあります。

悪性腫瘍（がん）による発熱（腫瘍熱）

頻度は高くありませんが、長く原因不明の微熱が続く場合、まれに悪性腫瘍が背景にあることもあります。特に血液のがん（悪性リンパ腫や白血病）などでは、目立った症状がなく微熱・倦怠感・体重減少だけが続くことがあります。心配しすぎる必要はありませんが、長引く微熱に体重減少や寝汗を伴うときは医療機関での検査が大切です。

自律神経の乱れ・心因性の発熱

強いストレスや疲れ、睡眠不足によって自律神経のバランスが乱れ、微熱が続くことがあります。これは「心因性発熱」とも呼ばれます。ただし、これは他の病気が隠れていないことを確認したうえで考えるもので、はじめから「ストレスのせい」と決めつけないことが大切です。まずは体の病気がないかを医療機関で調べてもらいましょう。

原因がはっきりしない発熱が長く続く状態は、医療では「不明熱」と呼ばれます。日本臨床検査医学会のガイドライン（JSLM2024）に基づく解説では、不明熱の主な原因は大きく「感染症」「悪性腫瘍」「膠原病」の3つに分けられ、その内訳はおおよそ次のように報告されています。

• 感染症：約30％（膿瘍、骨髄炎、感染性心内膜炎、胆道系感染症、尿路感染、結核など）
• 悪性腫瘍：約15〜25％（リンパ腫、白血病、腎細胞がん、肝細胞がんなど）
• 膠原病：約20％（全身性エリテマトーデス、成人スティル病、リウマチ性多発筋痛症など）

この内訳は専門的な不明熱の統計ですが、ご家族が知っておくと役立つ点が二つあります。一つは、長引く熱の背景には感染症だけでなく、がんや膠原病といった病気も一定の割合で隠れているということ。もう一つは、これらは家庭で見分けることはできず、血液検査・尿検査・画像検査(レントゲンやCT)といった医療機関での検査が必要だということです。同ガイドラインの解説でも、高齢の患者では特に結核感染の確認が重視されています。

つまり「微熱くらいで病院に行くのは大げさかな」とためらう必要はありません。高齢のご家族の微熱が続くときは、原因を調べてもらうこと自体に意味があります。

受診の判断や、病院で医師に状況を伝えるためにも、家庭での観察がとても役立ちます。難しい医療知識は不要で、日々の様子を見て記録するだけで十分です。次の5つを意識して見てみましょう。

① 平熱と熱の経過

本人の平熱を把握したうえで、いつから・どのくらいの熱が・1日のうちでどう変動しているかを記録します。朝は平熱で夕方に上がるなど、時間帯による波も大切な情報です。

② 水分・尿の量

水分がとれているか、尿の回数や量が減っていないかを確認します。尿の色が濃い、半日以上トイレに行っていない、口の中や唇が乾いている場合は脱水のサインです。排尿時の痛みや濁った尿は尿路感染症を疑う手がかりになります。

③ 食欲

食事や水分の量がいつもより減っていないかを見ます。食欲低下は、高齢者では体調不良の早いサインになることがあります。

④ 元気・意識の様子

会話がかみ合うか、ぼんやりしていないか、急に元気がなくなっていないか。普段と比べて反応が鈍い、つじつまの合わないことを言う、立てない・歩けないといった変化は重要なサインです。

⑤ 熱以外の症状

咳・痰・息苦しさ、排尿の異常、腹痛・吐き気・下痢、関節や筋肉の痛み、皮膚の発疹、体重の減少や寝汗などがないかを確認します。これらは原因を絞り込むヒントになります。

これらをメモやスマートフォンに残しておくと、受診時に医師へ正確に伝えられ、診断の助けになります。

同じ「微熱」でも、しばらく家庭で様子を見てよい場合と、早めに相談したほうがよい場合があります。高齢のご家族の場合は、若い人より慎重に考えるのが安心です。目安として、次のように整理できます。

しばらく様子を見てもよいことが多いケース

• かぜのような軽い症状（鼻水・のどの違和感など）に伴う微熱で、日ごとに軽くなってきている
• 食欲・水分・元気が保たれていて、会話もいつもどおり
• 暑い環境にいた後など、原因に心当たりがあり、涼しくして水分をとると落ち着く

早めに相談したほうがよいケース

• 微熱が3日以上続く、いったん下がってもぶり返す、だらだらと長引く
• 食欲や元気が落ちている、水分がとれていない、ぐったりしている
• 咳・痰・息苦しさ、排尿時の痛みや濁った尿、腹痛など、ほかの症状を伴う
• 体重が減ってきた、寝汗をかく、2週間以上咳が続く
• ぼんやりする、つじつまが合わない、反応が鈍いなど、いつもと様子が違う

高齢者では、本人がつらさを訴えないまま静かに体調が悪化することがあります。判断に迷うときは「様子を見る」より「相談する」を選んでおくほうが、結果的に安心につながります。かかりつけ医に電話で相談するだけでも、受診のタイミングの助けになります。

高齢者の微熱では、熱の高さよりも全身の様子の変化を重視して受診を判断します。次のような場合は、早めにかかりつけ医や内科を受診しましょう。

早めに受診したい目安

• 微熱が3日以上続いている、または何度も繰り返す
• 食欲や元気がいつもより明らかに落ちている
• 水分がとれていない、尿が減っている（脱水のサイン）
• 咳・痰・息苦しさ、排尿時の痛みや濁った尿など、ほかの症状を伴う
• 体重が減ってきた、寝汗をかく、長く微熱が続いている

何科を受診すればよい？

まずは、ふだんの様子を知っているかかりつけ医に相談するのが一番です。かかりつけ医がいない場合や、どこにかかればよいか分からない場合は、内科を受診しましょう。原因の見当がつかないときは、全身を幅広く診てくれる総合診療科（総合内科）が適しています。

そのうえで、医師の判断により、症状に応じて呼吸器内科（肺炎・結核）、泌尿器科（尿路感染）、リウマチ科・膠原病内科（膠原病）、内分泌内科（甲状腺）、血液内科（血液のがん）などの専門科を紹介してもらう流れになります。最初から専門科を自分で選ぶ必要はありません。

微熱であっても、次のような様子がみられるときは重症化のおそれがあります。日中ならすぐに医療機関へ連絡し、夜間・休日や判断に迷うときは、救急相談（#7119）や、明らかに様子がおかしいときは119番をためらわず利用してください。MSDマニュアル家庭版が「直ちに医師の診察が必要」とする徴候も参考になります。

• 急に意識がもうろうとする、呼びかけへの反応が鈍い、つじつまの合わないことを言う（せん妄・意識の変化）
• 呼吸が速い・苦しそう、ゼーゼーする、唇や顔色が悪い
• 水分がとれず、半日以上尿が出ない、ぐったりしている（脱水・全身状態の悪化）
• 強い腹痛、激しい嘔吐や下痢が続く
• 体温が35℃を下回る（低体温）、または40℃を超える
• けいれん、激しい頭痛や首の硬さ

高齢者は症状が乏しいまま重症化することがあります。「微熱だから様子を見よう」と抱え込まず、不安なときは早めに相談することが、結果的にご本人を守ることにつながります。

受診を待つ間や、医師から自宅での経過観察を指示されたときは、次の点を心がけましょう。

• こまめな水分補給：少量ずつ何度も。経口補水液やお茶などで脱水を防ぎます。むせやすい方はとろみをつけると安全です。
• 休養：無理をさせず、ゆっくり休める環境を整えます。室温は暑すぎず寒すぎない範囲に。
• 食事：食欲がないときは、おかゆ・スープ・ゼリーなど消化がよく食べやすいものを少しずつ。
• 解熱薬は自己判断で常用しない：高齢者では薬の影響が出やすく、原因がわからないまま熱だけ下げると体調の変化に気づきにくくなります。市販の解熱薬を続ける前に医師・薬剤師に相談を。

急に高い熱が出たときの家庭でのケアについては、関連記事の高齢者が発熱・体調不良のとき家庭でできる対応もあわせてご覧ください。脱水が心配なときは高齢者の脱水症、食欲が落ちているときは高齢者の食欲不振の記事も参考になります。

受診をスムーズにし、原因を早く突き止めてもらうために、家庭で次の情報をまとめておくと役立ちます。

医師に伝えるとよいこと

• 熱の経過：いつから、何度くらいが、1日のどの時間帯に上がるか。家庭で記録した体温の推移
• 普段の平熱：本人にとって何度が平熱か
• ほかの症状：咳・痰、排尿の異常、腹痛・下痢、関節痛、皮膚の症状、体重減少、寝汗など
• 食事・水分・尿の量と、元気・意識の様子の変化
• 飲んでいる薬：お薬手帳を持参する。最近始めた薬や量が変わった薬があれば伝える（薬剤熱の手がかりになります）
• 持病・既往歴：糖尿病や腎臓・心臓の病気、過去の結核やがんの治療歴など

病院で行われる検査の例

原因を調べるため、医療機関では問診と診察に加えて、血液検査（炎症反応・甲状腺ホルモン・膠原病の指標など）、尿検査、胸部レントゲンなどが行われることがあります。必要に応じてCTや、専門科での追加検査につながることもあります。これらは家庭ではできない検査なので、「微熱の原因を調べてもらう」こと自体に受診の意味があります。

高齢者の微熱が続くとき、いちばんの手がかりは「本人の平熱と比べてどうか」「全身の様子がいつもと違うか」です。高齢者は感染症にかかっても高い熱が出にくいため、37℃台の微熱でも尿路感染症や肺炎などが隠れていることがあります。

原因は感染症のほか、脱水・薬の影響・膠原病・甲状腺の病気・悪性腫瘍など幅広く、家庭で見分けることはできません。だからこそ、平熱・水分・食欲・元気・他の症状を日々観察して記録し、気になる変化があれば早めにかかりつけ医や内科（迷えば総合診療科）に相談することが大切です。

「微熱くらいで受診は大げさかな」とためらう必要はありません。原因を調べてもらうこと自体に意味があります。ぼんやりする・息苦しい・水分がとれないなどがあれば、#7119や119番もためらわず利用してください。ご家族の「いつもと違う」という気づきが、高齢のご本人を守る大きな力になります。