高齢の親のお酒が心配なとき｜家族が気づき、責めずに支えるために

「最近、親のお酒の量が増えた気がする」「昼間からビールを飲んでいる」「酔って転んでヒヤッとした」。離れて暮らす親、あるいは同居する親のお酒について、こうした不安を抱えるご家族は少なくありません。けれども、いざ本人に言おうとすると「うるさい」と怒られたり、こちらが悲しくなったりして、何も言えないまま時間が過ぎてしまう。そんな状態に悩む方は多いものです。

大切なのは、高齢者の飲酒の問題を「本人の意志が弱いから」「だらしないから」とだけ捉えないことです。年をとると体がお酒に弱くなる、退職や配偶者との死別で生活が大きく変わる、眠れない・さびしいといった気持ちを紛らわせるために飲む、といった背景がしばしば重なっています。背景を理解したうえで、責めずに、しかし放置もせずに関わっていくことが、本人の健康と家族の安心の両方を守る近道になります。

この記事では、(1)高齢の親の飲酒が心配なときに家族が気づきたいサイン、(2)加齢でお酒に弱くなる理由と体への影響、(3)薬との飲み合わせの危険、(4)背景にある孤独や喪失、(5)頭ごなしに責めない関わり方、(6)かかりつけ医・地域包括支援センター・専門医療への相談の仕方、(7)急な断酒の危険と安全な進め方までを、公的資料に基づいて整理します。なお、この記事は一般的な情報提供であり、診断や治療に代わるものではありません。気になる症状や具体的な対応は、必ずかかりつけ医や専門の相談窓口にご相談ください。

本人は「自分は大丈夫」と思っていることが多く、お酒の問題は周りの家族のほうが先に気づきます。アルコール依存症は「否認の病」とも呼ばれ、本人がなかなか問題を認めにくい一方、家族や周囲の早い気づきが、早期の相談・治療につながる大切な入り口になります（厚生労働省「こころの病気を知る」）。次のような変化が複数当てはまるときは、注意して様子を見たい時期です。

飲み方そのものの変化

• お酒の量が以前よりはっきり増えた
• 飲むスピードが速くなった、ひと息に飲む
• 飲む時間が長く、昼間や朝から飲むようになった
• 安い焼酎など度数の高いお酒に切り替え、薄めずに飲む量が増えた
• お酒が切れると手が震える、汗をかく、落ち着かない（離脱症状の可能性）

生活・体・気持ちのサイン

• 食事をとらずにお酒だけで済ませる日が増えた
• 転倒・ふらつきが増えた、あざが多い
• 身だしなみや部屋が以前より乱れてきた
• もの忘れや、酔ったときの言動を覚えていないことが増えた
• お酒の話になると不機嫌になる、隠れて飲む、買い置きが急に増える
• 表情が乏しくなり、外出や趣味への関心が減った

厚生労働省は、依存症が疑われるサインとして「飲酒量が増えた」「飲むスピードが速い」「飲む時間が長く回復にも時間がかかる」「お酒を飲まないと離脱症状が出る」といった点を挙げています。これらは「お酒の好きな人」と「治療や支援が必要な状態」を見分ける手がかりになります。当てはまる項目が多いほど、家族だけで様子を見続けるより、早めに専門の窓口へ相談したほうが安全です。

ただし、サインを見つけても、その場で問い詰めたり「依存症じゃないの」と決めつけたりするのは逆効果になりがちです。まずは事実を冷静にメモしておき（いつ・どのくらい・どんな様子だったか）、後述する相談先に持っていくと、専門職が状況を整理しやすくなります。

同じ量を飲んでいても、高齢になると若い頃より酔いやすく、体への負担も大きくなります。これは意志の問題ではなく、体の変化によるものです。厚生労働省が2024年（令和6年）2月に初めて公表した「健康に配慮した飲酒に関するガイドライン」でも、お酒の影響の受けやすさは年齢・性別・体質によって変わるとされ、高齢者は次のような特徴があると説明されています。

加齢でお酒に弱くなる主な理由

• 体内の水分量が減る：年をとると体の水分の割合が減るため、同じ量を飲んでも血液中のアルコール濃度が高くなりやすく、酔いやすくなります。
• 分解する力が落ちる：肝臓でアルコールを分解する働きが加齢で低下し、酔いがさめにくくなります。
• 持病や薬が増える：高血圧や糖尿病などの持病、複数の薬の服用が重なり、お酒の影響が出やすくなります。

純アルコール量で考える

厚労省のガイドラインは、「何杯飲んだか」ではなく、お酒に含まれる「純アルコール量（グラム）」で飲酒量を把握することをすすめています。計算式は次のとおりです。

純アルコール量（g）＝ お酒の量（ml）× アルコール度数（％÷100）× 0.8

たとえば、アルコール度数5％のビール500ml（中瓶1本）は「500×0.05×0.8＝20g」、日本酒1合（180ml・約15％）は「180×0.15×0.8≒約21.6g」、度数9％の缶チューハイ350mlは「350×0.09×0.8≒約25g」です。ガイドラインは、生活習慣病のリスクを高める量を「1日あたりの純アルコール量が男性40g以上、女性20g以上」とし、量が少ないほど健康への悪影響は小さくなるとしています。高血圧や一部のがんのように「少量でもリスクが上がる」とされる病気もあります。高齢者は前述のとおり酔いやすいため、この基準より控えめに考えるのが安心です。

体に出やすい影響

• 転倒・骨折：ふらつきで転びやすくなります。大腿骨などの骨折は、寝たきりや要介護につながることがあります。厚労省ガイドラインでも、高齢者は飲酒による転倒・骨折や筋肉の減少の危険が高まるとされています。
• 脱水：アルコールには尿を増やす作用があり、もともと水分が不足しやすい高齢者では脱水を起こしやすくなります。飲酒後の入浴やサウナは、さらに脱水や血圧変動の危険を高めるため注意が必要です。
• 低栄養：お酒でお腹が満たされ食事がおろそかになると、たんぱく質やビタミンが不足し、体力低下や別の病気につながります。
• 認知機能への影響：ガイドラインは、飲酒量が一定量を超えると認知症の発症の可能性が高まるとしています。お酒の影響でもの忘れや判断力の低下が目立つこともあります。
• 肝臓・すい臓・血圧などへの負担：長期の多量飲酒は、肝機能障害や高血圧、糖尿病などのリスクを高めます。

こうした影響は、本人にとっても「酔って転んでケガをする」「体調を崩す」というつらい結果につながります。お酒をやめさせること自体が目的ではなく、本人の体と暮らしを守るために量や飲み方を見直す、という視点で関わると伝わりやすくなります。

高齢の親が心配なとき、見落とされがちなのが「お酒と薬の飲み合わせ」です。高齢者は複数の薬を飲んでいることが多く、お酒と一緒になると薬の効きすぎや思わぬ副作用が起こり、転倒や意識障害など命にかかわる事態につながることがあります。薬剤師会の資料や日経DI（医療従事者向け薬剤情報）でも、特に注意すべき組み合わせが整理されています。代表的なものを、家族にわかりやすい形でまとめます。

特に注意したい薬とお酒の組み合わせ

薬剤師会の資料は「アルコールと薬を一緒に飲むと、肝臓がアルコールの分解を優先するため薬の分解に時間がかかり、効きすぎたり副作用が出たりする」と説明しています。眠れないからとお酒を睡眠薬代わりにする「寝酒」も、睡眠の質をかえって下げ、薬との併用では危険が増すため、すすめられません。

家族にできること

• 親が飲んでいる薬を「お薬手帳」で把握し、かかりつけ医や薬剤師に「お酒を飲むことがあるが大丈夫か」を率直に相談する。
• 受診や薬局で、飲酒の事実を隠さず伝える（隠すと、危険な組み合わせを見逃すことになります）。
• 「薬を飲むなら、その前後はお酒を控える」という基本を、責める口調ではなく一緒に確認する。

飲み合わせの可否は薬の種類・量・体質によって大きく変わるため、自己判断せず、必ず医師・薬剤師に確認するのが安全です。お薬手帳を持って相談に行くだけでも、家族としての大きな一歩になります。

高齢の親の飲酒が増える背景には、しばしば「さびしさ」や「喪失」があります。お酒の問題を考えるとき、量や害だけでなく、「なぜ飲むのか」という気持ちの面に目を向けることが、責めない関わりの出発点になります。

高齢期に飲酒が増えやすい背景

• 退職・役割の喪失：長く働いてきた人が定年や引退で日中することがなくなり、手持ちぶさたから飲む時間が延びることがあります。
• 配偶者や友人との死別：連れ合いを亡くした悲しみや一人の食卓のさびしさを、お酒で紛らわせるケースは少なくありません。
• 体の不調や痛み：関節の痛みや不眠などのつらさを和らげようとして飲酒が増えることがあります。
• 不安・不眠・気分の落ち込み：眠れない、不安だという気持ちを鎮めるための飲酒は、かえって眠りを浅くし、依存につながりやすいことが知られています。背景にうつが隠れていることもあります。
• 孤立・人とのつながりの減少：依存症は「孤独の病」とも言われ、社会とのつながりの薄さが飲酒を後押しすることがあります（厚生労働省）。

厚生労働省は、依存症について「本人の心が弱いからなるのではなく、脳の仕組みが関係する病気」であり、孤独感や不安・自信のなさからお酒に頼るようになる場合があると説明しています。つまり、飲酒は「困りごとへの本人なりの対処」の側面を持っていることがあります。ここを理解すると、「お酒をやめさせる」のではなく、「お酒に頼らなくてもよい暮らしを一緒につくる」という方向が見えてきます。

たとえば、通いの場や趣味の会、デイサービスや地域のサロンへの参加、家族との定期的な連絡、体の痛みや不眠を医療できちんとケアすること。こうした「お酒以外の支え」を少しずつ増やしていくことが、長い目で見た回復につながります。背景に目を向ける姿勢は、本人を追い詰めず、相談や受診へ進む土台にもなります。

心配のあまり、つい「また飲んでるの」「いいかげんにして」と責めてしまう。気持ちはとても自然ですが、頭ごなしの叱責や人格の否定は、本人を追い詰めてかえって飲酒を強めたり、家族との関係を悪くしたりしがちです。専門の医療機関や相談機関が共通して伝えているのは、「責めずに、しかし問題は問題として、外の力を借りながら関わる」という姿勢です。家族向けの実践ポイントを整理します。

避けたい関わり方（やりがちなNG）

• 感情的に責める・人格を否定する：「だらしない」「意志が弱い」といった言葉は、本人を孤立させ、隠れ飲みを招きます。
• 勝手にお酒を隠す・捨てる：一時的にはやめさせられても、反発や不信を生み、根本の解決になりません。
• 精神論・愛情論で迫る：「気合で乗り切れ」「家族のために我慢して」といった迫り方は、追い詰めるだけになりがちです。
• 家族がしりぬぐいを続ける（イネイブリング）：お酒で起こした失敗の後始末や金銭の補填を家族が肩代わりし続けると、本人が「変わる必要」を感じにくくなり、問題が長引きます。
• 家族だけで抱え込む・問題を隠す：身内だけで解決しようとすると、かえって問題が大きくなりやすいとされています。

すすめられる関わり方（4つのステップ）

ステップ1：家族がまず「病気」として正しく理解する
お酒の問題は、本人の性格ではなく支援や治療が必要な状態でありうる、という前提に立ちます。保健所や精神保健福祉センターでは、家族向けの相談や勉強会を無料で行っているところがあり、ここが最初の一歩になります。

ステップ2：本人が冷静なときに「私メッセージ」で伝える
「お酒をやめなさい」という命令ではなく、「あなたの体がとても心配だ」「転ばないか不安だ」と、自分を主語にした気持ちとして伝えます。酔っているときは避け、落ち着いた時間帯を選びます。

ステップ3：お酒以外の楽しみ・役割・つながりを一緒に増やす
通いの場や趣味、家族との時間など、お酒に頼らずに過ごせる時間を少しずつ増やします。痛みや不眠があれば、それ自体を医療でケアすることも大切です。

ステップ4：一人で抱え込まず、専門家を頼る
家族の力だけで状況を変えるのは難しいものです。早い段階で相談機関や医療につながることで、家族自身が楽になり、本人の回復にもつながります。

大事なのは、「家族が壊れる前に助けを求めてよい」ということです。何度も裏切られたように感じて、怒りと悲しみで消耗してしまう前に、外の支援につながってください。家族が自分の健康と生活を守ることが、結果的に本人を支える力になります。

「どこに相談すればいいのかわからない」というのは、家族が最初にぶつかる大きな壁です。実際には、本人だけでなく家族からの相談を無料で受け付けている公的な窓口がいくつもあります。本人を連れて行けなくても、まずは家族だけで相談して大丈夫です。状況に応じて、次のような窓口を組み合わせて使います。

まず相談したい公的な窓口

• かかりつけ医：日頃の体調や薬を把握しているため、最初の相談相手として有効です。必要に応じて専門医療機関への紹介状を書いてもらえます。本人が「内科なら」と受診に応じやすい利点もあります。
• 地域包括支援センター：高齢者の暮らし全般の相談窓口で、市区町村ごとに設置されています。介護保険やデイサービスなど、お酒以外の生活の支えにつなげるときの中心になります。お住まいの市区町村の窓口で場所を確認できます。
• 保健所・保健センター：こころの健康やアルコールに関する相談を、電話や面談で受け付けています。保健師が家庭訪問して相談に応じてくれる場合もあります。
• 精神保健福祉センター：各都道府県・政令指定都市に設置され、アルコール依存症など依存の問題や、家族向けの相談・家族教室・家族会を行っています。「こころの健康センター」などと呼ばれることもあります。
• 依存症相談拠点：都道府県・指定都市が依存症相談員を置いた相談窓口を整備しています。

本人が受診を嫌がるときの工夫

アルコールの問題は、本人が「自分は依存症ではない」と否認することが多く、なかなか専門の受診に結びつかないのが難しい点です。次のような方法が知られています。

• かかりつけ医から「専門の医療機関で診てもらいましょう」と紹介状を書いてもらう。
• 体の不調（肝臓・血圧・転倒など）をきっかけに、まず内科を受診し、そこから専門医療につなぐ。
• 家族がまず精神保健福祉センターや保健所に相談し、本人への伝え方や受診の促し方を具体的に教わる。

厚生労働省も「依存症かもしれないと思ったら、一人で抱え込まず、まずは保健所や精神保健福祉センターに相談を」と呼びかけています。これらの相談は無料で、本人の同意がなくても家族だけで利用できます。「こんなことで相談していいのか」とためらう必要はありません。家族が動いたその日から、状況は少しずつ変わり始めます。

また、同じ悩みを持つ家族が集まる家族会や、本人のための自助グループ（断酒会、AAなど）も、孤立を防ぎ、いざというときに支え合える存在になります。参加できる団体の情報は、市区町村・保健所・精神保健福祉センターで教えてもらえます。

「体に悪いなら、今日からきっぱりやめさせよう」。家族としては当然の発想ですが、長年たくさん飲んできた人が急にお酒を断つと、「離脱症状」という危険な反応が出ることがあります。これは意志の問題ではなく体の反応で、自己判断での急な断酒はかえって危険なため、必ず医療機関に相談しながら進めることが大切です。

離脱症状とは

長期間多量に飲んできた人の体は、アルコールがある状態に慣れています。そこから急にお酒が抜けると、体と脳のバランスが崩れ、さまざまな症状が出ます。専門医療機関の解説によると、おおまかな経過は次のとおりです。

• 早期（飲酒をやめて数時間〜半日ごろ）：手の震え、発汗（特に寝汗）、微熱、不眠、いらいら、吐き気、動悸など。やめて1〜2日のうちに、けいれん発作が起こることもあります。
• 後期（やめて2〜3日ごろ・振戦せん妄）：全身の震え、ひどい発汗、不眠、興奮、幻覚（実際にはない虫が見えるなど）、時間や場所がわからなくなる、といった重い状態。命にかかわる緊急事態となることがあります。

こうした重い離脱（振戦せん妄やけいれん）は、医療機関での適切な管理が必要で、高齢者や持病のある人では重症化しやすいとされています。だからこそ、断酒は「家族が一気にやめさせる」のではなく、医療につなげて安全に進めるべきものなのです。

家族が知っておきたい対応

• 急にやめさせようと、お酒を一気に取り上げない。減らす・やめる計画は、必ず医師に相談してから進めます。
• けいれんを起こした、意識がもうろうとして混乱している、激しく興奮している、といったときはためらわず救急車（119番）を呼ぶ。けいれん中は本人を無理に動かさず、周囲の安全を確保します。
• あらかじめ、保健所・精神保健福祉センター・専門医療機関に相談し、「どんなことが起こりうるか」「そのときどうするか」を聞いておく。離脱期は脱水も起こしやすいため、対応を事前に知っておくと安心です。
• 「離脱がつらくてまた飲んでしまう」という悪循環は本人の弱さではありません。専門病院では、つらさを和らげながら安全に治療を進められます。

つまり、「お酒をやめる」こと自体に医療の助けが必要な場合がある、ということです。苦しんでいるときこそ「病院に行こう」と治療をすすめるよい機会になります。安全にやめるためにこそ、専門の手を借りてください。

高齢の親のお酒の問題は、「本人がだらしないから」ではなく、加齢による体の変化、退職や死別といった喪失、孤独や不眠といった背景が重なって起きていることが少なくありません。だからこそ、責めて無理にやめさせるのではなく、背景を理解しながら、安全を守り、外の力を借りて関わっていくことが大切です。

この記事の要点を振り返ります。お酒の量や飲む時間、転倒、もの忘れといったサインに早めに気づくこと。高齢者は酔いやすく、転倒・脱水・低栄養・認知機能への影響や、薬との飲み合わせの危険があること。背景にある孤独や喪失に目を向け、お酒以外の支えを増やすこと。責めずに「心配だ」と気持ちを伝え、しりぬぐいを続けないこと。かかりつけ医・地域包括支援センター・保健所・精神保健福祉センターに、家族だけでも早めに相談すること。そして、急な断酒は離脱症状の危険があるため、必ず医療と相談しながら進めること。

一人で抱え込む必要はありません。家族からの相談を無料で受け付ける公的な窓口があり、同じ悩みを持つ家族の会もあります。家族が動き、自分自身の健康も守ることが、本人の回復を支える確かな一歩になります。気になることがあれば、まずはお近くの相談窓口に声をかけてみてください。