誤嚥予防とは

誤嚥予防の定義と重要性

誤嚥（ごえん）は、本来食道へ送られるべき食べ物・水分・唾液が気管に入ってしまう現象を指します。誤嚥した内容物が肺に達し、口腔内細菌とともに炎症を起こすと「誤嚥性肺炎」を発症します。

なぜ高齢者で誤嚥が増えるか

• 嚥下機能の低下：加齢で喉頭挙上が遅れ、気管閉鎖が不完全になる
• 咳反射の低下：誤嚥しても咳でクリアできない（不顕性誤嚥）
• 唾液分泌の減少：食塊形成が困難になり丸呑みしやすい
• 認知機能の低下：食事中の集中力が続かず、口腔内貯留しやすい
• 筋力低下（サルコペニア）：嚥下に関わる筋肉も衰える

誤嚥予防の3本柱

介護現場での誤嚥予防は、(1)食事中の安全確保、(2)食前の準備（嚥下体操・口腔ケア）、(3)食後の口腔残渣除去と体位保持の3本柱で構成されます。1日3回の食事すべてで継続することが重要です。

誤嚥性肺炎の実態（公的データ）

• 誤嚥性肺炎は日本人の死因第6位：2022年人口動態統計（厚労省）。年間約5万人が誤嚥性肺炎で亡くなる。
• 70歳以上の肺炎の70〜80%が誤嚥性：日本呼吸器学会成人肺炎診療ガイドライン2017。
• 口腔ケアで肺炎発症率約4割減：特養介入研究（米山ほか, Lancet 1999）。
• 不顕性誤嚥は脳梗塞既往者の50〜80%：夜間の唾液誤嚥が中心。
• 嚥下体操で食事摂取量が増加：複数の介入研究で唾液分泌・嚥下反射改善が報告されている。

食事中の誤嚥予防実践法

食前の準備

1. 覚醒確認：声かけで意識レベルを確認。傾眠状態なら食事を遅らせる
2. 口腔ケア：歯磨き・うがい・舌清掃で口腔内細菌を減らす（誤嚥しても肺炎リスクが下がる）
3. 嚥下体操（パタカラ体操等）：唾液分泌促進と嚥下筋ウォームアップ
4. 姿勢調整：椅子は腰・膝・足首が90度の「90度ルール」。臥床なら30〜60度のギャッジアップ

食事中のケア

1. 顎を引いた姿勢：頸部前屈位で気管が閉じやすくなる
2. 一口量を少なく：ティースプーン1杯程度（5〜8ml）
3. 飲み込み確認：次の一口を運ぶ前に喉頭挙上＋口腔内空を確認
4. 声かけ：「ゆっくり」「飲み込めましたか」と意識を食事に向ける
5. とろみ調整：水分でむせる場合は嚥下機能に合わせたとろみを付ける

食後のケア

1. 食後30分は座位または30度以上のギャッジアップを保持（逆流予防）
2. 食後の口腔ケアで残渣を除去（夜間の不顕性誤嚥を予防）
3. むせ・食事時間延長があれば記録し、ケアチームで共有

嚥下体操とトロミ剤の活用ポイント

嚥下体操（パタカラ体操）

食前の口腔体操で、嚥下筋・舌・口唇のウォームアップを行います。

• パ：唇を閉じて発音→口唇閉鎖（食物の取り込み）
• タ：舌先を上顎につけて発音→舌前方の動き（送り込み）
• カ：舌奥を上顎につけて発音→舌後方の動き（咽頭への送り込み）
• ラ：舌を巻く動き→嚥下時の舌運動

各5〜10回×3セット。集団レクとして実施すると継続しやすいです。

トロミ剤の濃度目安

日本摂食嚥下リハビリテーション学会の3段階分類が標準です。

• 薄いとろみ：とんかつソース程度。軽度の嚥下障害向け
• 中間のとろみ：ケチャップ程度。中等度向け
• 濃いとろみ：マヨネーズ程度。重度向け（むせが多い）

濃すぎると咽頭残留→誤嚥につながるため、ST・看護師と相談の上、本人に合う濃度を見つけます。

食事介助で避けたいNG

• 仰臥位での食事（誤嚥リスク最大）
• 本人が口を開ける前にスプーンを入れる
• 会話を促しすぎる（咀嚼中の発話で誤嚥リスク）
• 水で薬を流し込む（とろみ水＋ゼリー嚥下が安全）

参考資料

• 厚生労働省 令和4年（2022）人口動態統計（確定数）
• 日本呼吸器学会「成人肺炎診療ガイドライン2017」
• 日本摂食嚥下リハビリテーション学会「嚥下調整食学会分類2021」
• アズパートナーズ「お食事前の効果的なお口の体操（嚥下体操）」
• ナース専科「誤嚥を防ぐポジショニング」

まとめ

誤嚥予防は、口腔ケア・嚥下体操・姿勢調整・とろみ調整など複数の介入を組み合わせることで効果を最大化できます。誤嚥性肺炎は日本人の死因第6位、介護現場では最重要の安全テーマ。日々の食事・口腔ケアの一つひとつが、利用者の命を守る予防医療です。チームで観察を共有し、ST・看護師・歯科衛生士と連携しながら個別対応を磨き続けましょう。