失語症とは

失語症とは

失語症は、大脳の優位半球（多くは左半球）にある言語中枢が脳卒中・頭部外傷・脳腫瘍・脳炎などで損傷を受けることにより発症します。「言葉が話せない」だけではなく、「聞いたことが理解できない」「文字が読めない」「字が書けない」など、言語に関わる4つの能力すべてに何らかの影響が出るのが特徴です。

発症のメカニズム

• ブローカ野（前頭葉下部）が損傷すると運動性失語
• ウェルニッケ野（側頭葉上部）が損傷すると感覚性失語
• 両方を含む広範囲が損傷すると全失語
• 側頭葉後下部の損傷で健忘性失語（言葉が思い出しにくい）
• 弓状束（両言語野を結ぶ経路）の損傷で伝導性失語

知的能力との関係

失語症は言語の障害であり、知的能力の低下ではありません。ご本人は「言いたいことはあるのに言葉にならない」「相手の言葉が雑音のように聞こえる」というもどかしさを抱えています。介護現場で「ボケた」「認知症」と誤解しないよう、職員教育で繰り返し共有することが重要です。

患者数・原因疾患・発症リスク

日本失語症協議会・厚生労働省の推計によると、失語症の主な特徴は次のとおりです。

• 国内患者数：約30〜50万人と推定
• 主な原因：脳卒中（脳梗塞・脳出血・くも膜下出血）が約8割
• その他の原因：頭部外傷、脳腫瘍、脳炎、変性疾患（原発性進行性失語）
• 発症年齢：脳卒中の好発年齢である60〜70代以降に多いが、若年発症もあり
• 合併する症状：右片麻痺、嚥下障害、注意障害、半側空間無視、抑うつ

脳卒中後遺症としての位置づけ

厚生労働省「2022年国民生活基礎調査」では、要介護原因の第2位が「脳血管疾患」（15.0%）です。脳卒中の後遺症として失語症と片麻痺・嚥下障害がセットで現れることが多く、リハビリと介護を一体で計画する必要があります。言語聴覚士（ST）による失語症リハビリは、急性期・回復期・維持期と段階的に行われます。

失語症のタイプ別特徴

構音障害との違い

接し方・コミュニケーションのポイント

失語症のある方とのコミュニケーションは、相手の理解度・表出能力に合わせて工夫を重ねることが大切です。日本失語症協議会・全国失語症友の会連合会が示す基本ポイントをまとめます。

話しかけるときの基本

• 大人として接する：子ども扱い・赤ちゃん言葉は避け、敬意をもって接する
• 静かな環境：テレビ・BGMを消し、1対1で向き合う
• 短く・ゆっくり：1文1メッセージ、文の切れ目で間を取る
• 具体的な言葉：「あれ」「それ」など指示語は避け、固有名詞や物の名前を使う
• 視線・表情・ジェスチャー：非言語情報を積極的に活用

意思を引き出す工夫

• 選択肢を示す：「お茶？コーヒー？」のようにYes/Noや二者択一で答えやすくする
• 絵カード・写真：トイレ・食事・痛み等のサインを視覚化
• 文字を書いて見せる：聞くより読む方が得意な方が多い
• 待つ姿勢：返事まで時間がかかっても先回りせず待つ
• 間違いを訂正しすぎない：意思が通じれば細かい誤りはスルー

絶対にしてはいけないこと

• 本人の前で「この人はわからないから」と話す
• 「もっとはっきり言って」と急かす
• 本人を抜きにして家族にだけ説明する
• 大声で話す（聴力には問題がない）

合併する片麻痺・嚥下障害のケアについては歩行介助や褥瘡の予防もあわせて取り組みます。

失語症リハビリの流れ

失語症のリハビリは言語聴覚士（ST）が中心となり、急性期・回復期・維持期と段階的に進めます。

1. 急性期（発症〜2週）：意識・覚醒の確認、ベッドサイドでの簡単な刺激入力。失語症の重症度評価（SLTA・WAB等の検査）
2. 回復期（2週〜6か月）：回復期リハビリ病棟で1日40〜60分の言語訓練。発話訓練、聴覚理解訓練、読み書き訓練、絵カード・PACE法・MIT（メロディックイントネーション療法）など
3. 維持期（6か月以降）：通所リハ・訪問リハで週1〜2回の継続訓練。失語症友の会、市民ボランティア「失語症者向け意思疎通支援者」との交流
4. 意思疎通支援者派遣事業：2018年から障害者総合支援法の地域生活支援事業として制度化。市区町村に申請
5. 身体障害者手帳：「音声・言語機能障害」で3級または4級の対象。福祉サービス利用が可能

福祉制度の活用

失語症のある方は、身体障害者手帳の取得、障害者総合支援法のサービス利用、介護保険サービス（脳血管疾患は特定疾病で40歳以上から対象）が組み合わせて利用できます。意思疎通支援者派遣事業は、外出・通院・行政手続きの場面で会話の橋渡しを行ってくれる仕組みで、ご本人の社会参加を大きく支えます。

参考資料

• 特定非営利活動法人 日本失語症協議会
• 一般社団法人 日本言語聴覚士協会
• 厚生労働省「障害者総合支援法（意思疎通支援事業）」
• 社会福祉法人 恩賜財団 済生会「失語症（しつごしょう）」
• 厚生労働省「2022年国民生活基礎調査」
• e-Gov法令検索「介護保険法施行令第2条（特定疾病）」

まとめ

失語症は脳卒中などで言語中枢が損傷して発症する高次脳機能障害で、知的能力の低下ではありません。運動性・感覚性・健忘性・全失語などのタイプがあり、構音障害との区別も重要です。介護・医療現場では「ゆっくり・短く・具体的に」を基本に、絵カードや文字を活用した接し方で意思疎通を支えます。介護保険・障害者総合支援法のサービスを組み合わせ、ご本人の社会参加を支えることが介護職・看護職の大切な役割です。